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Immer mehr Urlauber legen Wert auf einen vernünftigen Umgang mit unseren Lebensgrundlagen und sehen eine umweltfreundliche Unterkunft als wichtig für einen gelungenen Urlaub an. Umweltzeichen für Tourismusbetriebe wurden als Gütezeichen geschaffen, das umweltbewusstes Management und soziales Handeln eines Tourismusbetriebes nach außen demonstriert.

Innovation ist eine Grundvoraussetzung um den wirtschaftlichen und ökologischen Herausforderungen unserer Zeit gerecht werden zu können. Damit kommt nachhaltigkeitsorientierter Forschung und technologischer Entwicklung eine zentrale Rolle zu. Auf europäischer und nationaler Ebene findet sich eine Vielzahl von Forschungs- und Förderprogrammen, welche derartige Bemühungen unterstützen.

Umweltschutz kann nicht auf eingegrenzte Bereiche beschränkt werden, sondern er muss umfassend und differenziert erfolgen. Die Methode der Stoffflussanalyse erlaubt eine differenzierte, quantitative Erfassung, Bewertung und Interpretation von Stoffhaushaltssystemen. Dabei wird neben einzelnen Gütern auch die Ebene von chemischen Elementen und deren Verbindungen (Stoffe) betrachtet.

Unter nachhaltigem Ressourcenmanagement versteht man einen gezielt geführten Ablauf von Aktivitäten, der den nachhaltigen Schutz natürlicher Ressourcen (Boden, Wasser, Luft, Tier- und Pflanzenwelt, Landschaftsgestalt, etc.) und den effizienten Einsatz von aus der Natur entnommenen Ressourcen anstrebt. Das Ziel eines nachhaltigen Ressourcenmanagements ist die Verbesserung der Lebensqualität innerhalb der Tragfähigkeitsgrenzen der Ökosysteme.

Umweltzeichen sind wichtige Instrumente um die Eigenschaften ökologischer Produkte und Dienstleistungen zu kommunizieren und diese am Markt zu bewerben. Methodisch kann zwischen Labels die entlang der Richtlinien einer Norm erstellt werden und solchen die dies nicht tun unterschieden werden.

Die Normenreihe ISO 14000 unterscheidet drei Arten von Umweltzeichen:

Der ökologische Fußabdruck ist ein Indikator für die Umweltperformance einer Region, einer Stadt oder eines Produktes. Er gibt an, welcher Flächenverbrauch für unser handeln notwendig ist. In der Berechnung werden die Flächen zur Produktion von Energieträgern, Nahrung und anderen Gütern, sowie auch Flächen zur Deponierung von Abfällen und zum Abbau von Emissionen (z.B. Wälder, um das CO2 zu binden) berücksichtigt.

Unter einer Ökobilanz (engl. Life Cycle Analysis; LCA) versteht man die systematische Analyse der Umweltwirkungen von Produkten und Dienstleistungen über den gesamten Lebensweg. Es werden sämtliche umweltrelevanten Entnahmen aus der Umwelt (Rohöl, Mineralien, Metalle,...) und Emissionen in die Umwelt (Treibhausgase, Schwermetalle, Feinstaub,...) erfasst und bewertet, welche bei Herstellung, Transport, Nutzung und Entsorgung des Produktes anfallen.

Ein Ökobilanz kann dabei helfen...

Der Wirtschaft kommt in der Gestaltung und Umsetzung einer nachhaltigen Entwicklung eine Schlüsselrolle zu. Nachhaltiges Wirtschaften im Unternehmen und eine ökologische Produktpolitik können wesentlich dazu beitragen, ressourceneffizient zu produzieren, Umweltbelastungen zu reduzieren, Kosten im Unternehmen zu senken und das Qualitätsniveau zu erhöhen.